The Woman King est un chef-d’œuvre

L’actrice oscarisée Viola Davis (The Help, Widows) donne un tournant décisif à sa carrière dans cette épopée historique de la réalisatrice Gina Prince-Bythewood (The Secret Life of Bees, The Old Guard).

The Woman King raconte l’histoire des légendaires Agojie, les guerrières entièrement féminines qui ont protégé le royaume ouest-africain du Dahomey du XVIIe au XIXe siècle. Écrit par Dana Stevens et Maria Bello, le film met également en vedette John Boyega (Attack the Block, la franchise Star Wars), Lashana Lynch (Captain Marvel, No Time To Die) et l’acteur sud-africain en devenir Thuso Mbedu. L’Ougandaise Sheila Atim et Jordan Bolger, ancien du Livre de Boba Fett, sont également à l’affiche.

Une histoire qui relate la vie d’une femme exceptionnelle

Dans le royaume ouest-africain du Dahomey en 1823, le général Nanisca (Davis), chef d’un groupe de guerriers entièrement féminin, libère des femmes dahoméennes qui ont été enlevées par des esclavagistes de l’empire d’Oyo. Alors que les tensions montent entre le roi Ghezo (Boyega) du Dahomey et la tribu Oyo, Nanisca commence à former une nouvelle génération de guerriers pour rejoindre son armée et vaincre les esclavagistes.

Voici la bande-annonce de ce film en anglais :

Parmi les nouveaux arrivants se trouve Nawi (Mbedu), une intrépide de 19 ans qui a été offerte par son père au roi après avoir refusé d’épouser un homme plus âgé et riche. Nawi se lie d’amitié avec Izogie (Lynch), un combattant vétéran d’Agojie qui lui apprend les ficelles du métier. Nawi tombe plus tard amoureux de Malik (Bolger), un marchand mi-dahoméen mi-brésilien, mais il lui est conseillé de rester loin de lui. Lorsque Nawi est capturée par les Oyo et vendue en esclavage, Nanisca doit désobéir aux ordres du roi afin de sauver la jeune recrue et tous ceux capturés à ses côtés.

Les critiques sont plutôt positives

Alors que certains ont accusé le film de révisionnisme flagrant et d’inexactitudes tout au long, les guerrières auraient fait leur juste part de la capture et de la vente d’esclaves aux marchands européens, cela n’enlève rien au travail vraiment magnifique de Prince-Bythewood ici. Élevé partout par la cinématographie époustouflante de Polly Morgan et le scénario élaboré par Stevens et Bello, The Woman King présente des scènes de combat incroyablement bien chorégraphiées, mais c’est Davis qui impressionne le plus.

Elle porte l’histoire du début à la fin avec la résilience d’une reine guerrière et la gravité de quelqu’un qui sait ce qui est en jeu. Controverse ou inexactitudes historiques mises à part, c’est le genre de film qui ne se fait généralement jamais de nos jours. Gina Prince-Bythewood et son équipe ont réalisé un chef-d’œuvre. C’est vraiment un spectacle pas comme les autres.