All Quiet on the Western Front : représentation brillamment exécutée des horreurs de la Grande Guerre

Les horreurs de la Grande Guerre, de 1914 à 1918, occupent une place centrale dans cette adaptation du roman à succès de 1929 de l’auteur allemand Erich Maria Remarque, All Quiet on the Western Front.

Produit par Netflix et réalisé par Edward Berger (Patrick Melrose), le film a récemment été annoncé comme la soumission allemande pour l’Oscar du meilleur long métrage international lors de la cérémonie de remise des prix de l’année prochaine.

Malgré un certain nombre d’adaptations en anglais, à la fois pour la télévision et le grand écran, il s’agit de la toute première incarnation en allemand du livre de Remarque. Étiqueté comme antipatriotique, le livre a ensuite été interdit par Goebbels pour son agnosticisme politique ouvert et a été considéré comme une menace pour la cause nazie aux côtés d’autres ouvrages de gauche.

Une histoire très bouleversante

Situé en Allemagne en 1917, alors que le conflit meurtrier avec la France gronde, l’adolescent Paul Bäumer (Felix Kammerer) ment sur son âge afin de pouvoir s’enrôler aux côtés de ses meilleurs amis après s’être fait vendre une notion patriotique romancée par leur professeur d’école. Paul et ses amis sont presque immédiatement frappés par la réalité et la nature destructrice de la guerre lorsqu’ils arrivent au front.

Voici la bande-annonce de ce film en anglais :

Jetés dans la vie des tranchées avec peu ou pas d’équipement, les jeunes hommes meurent un par un, mais il ne reste que Paul pour raconter leur histoire encore et encore. « L’Allemagne sera bientôt vide », prononce l’un des camarades de Paul alors que d’autres jeunes hommes sont retrouvés morts dans une grange à la suite d’une attaque au gaz mortelle.

Pendant ce temps, dans les coulisses, écœuré par les morts sans fin et les destructions insensées, le diplomate Matthias Erzberger (Daniel Brühl, brillant) cherche une fin pacifique au conflit, tandis que des officiers assoiffés de sang plaident pour que davantage de jeunes recrues soient envoyées à la mort.

Une adaptation réussie

Tout comme les nombreuses adaptations de RC Sherriff’s Journey’s End – le plus récent de Saul Dibb en 2017, ou 1917, le drame de guerre en un coup plusieurs fois primé de Sam Mendes, All Quiet On The Western Front porte sa manche pacifiste sur son cœur sans diminuant toujours l’héroïsme de ses protagonistes.

Et tandis que sa représentation verrues et toutes de la guerre n’est peut-être pas quelque chose de nouveau, Berger parvient toujours à donner sa propre tournure à cette histoire vue de l’autre côté des tranchées.

Soutenue par la partition inquiétante magnifiquement composée de Volker Bertelmann et par la cinématographie à couper le souffle de James Friend, cette dernière incarnation de ce roman très apprécié s’est avérée être la plus fidèle à ce jour.