Are You There God? It’s Me, Margaret : une adaptation le roman culte de Judy Blume

Le film “Are You There God? It’s Me, Margaret » est sorti en salles le 19 mai 2023, près de 50 ans après la publication du roman éponyme de Judy Blume, qui a marqué des générations de jeunes lecteurs. Le film, réalisé par Kelly Fremon Craig, transpose l’histoire de Margaret Simon, une adolescente de 12 ans qui se pose des questions sur la religion, la sexualité et les règles, dans les années 1970. Quelles sont les différences et les ressemblances entre le livre et le film ?

Le contexte historique

Le livre de Judy Blume a été publié en 1970, à une époque où les sujets abordés par l’auteure étaient considérés comme tabous ou choquants pour la littérature jeunesse. Le roman a été censuré dans plusieurs écoles et bibliothèques, mais il a aussi rencontré un succès phénoménal auprès des jeunes filles qui se reconnaissaient dans les interrogations de Margaret.

Voici la bande-annonce de ce film en anglais :

Le film respecte le contexte historique du livre et reconstitue avec soin l’ambiance des années 1970, que ce soit au niveau des costumes, des décors ou de la bande-son. Le film montre aussi comment Margaret est influencée par les mouvements féministes et contestataires de l’époque, comme lorsqu’elle participe à une manifestation pour le droit à l’avortement avec sa grand-mère.

Les personnages

Le film reprend les principaux personnages du livre, en leur donnant parfois plus de profondeur ou de complexité. Ainsi, Margaret, interprétée par Abby Ryder Fortson, est une héroïne attachante et drôle, qui exprime ses doutes et ses désirs avec franchise et sensibilité. Sa relation avec sa mère Barbara, jouée par Rachel McAdams, est particulièrement touchante et réaliste. Barbara est une femme qui a sacrifié sa carrière d’artiste pour suivre son mari Herb, incarné par Benny Safdie, dans le New Jersey.

Elle se sent frustrée et dépassée par les changements qui affectent sa fille. Le film explore aussi le conflit entre les parents de Barbara, qui sont chrétiens et intolérants, et ceux de Herb, qui sont juifs et libéraux. La grand-mère de Margaret, Sylvia, campée par Kathy Bates, est un personnage haut en couleur et complice avec sa petite-fille.

Les thèmes

Le film aborde les mêmes thèmes que le livre, à savoir la quête d’identité, la religion, la sexualité et les règles. Le film montre comment Margaret se cherche entre deux cultures, entre deux confessions, entre l’enfance et l’adolescence. Elle dialogue avec Dieu dans ses prières intimes, mais elle ne sait pas à quelle religion elle appartient ni si Dieu existe vraiment.

Elle s’intéresse aux garçons, mais elle ne sait pas comment séduire ni comment embrasser. Elle attend impatiemment ses premières règles, mais elle ne sait pas comment gérer les aspects pratiques ni émotionnels de ce phénomène. Le film traite ces sujets avec humour et délicatesse, sans tomber dans la vulgarité ni la moralisation.

L’adaptation

Le film est fidèle au livre dans son ensemble, mais il prend quelques libertés pour adapter le récit au format cinématographique. Par exemple, le film ajoute quelques scènes qui n’existent pas dans le livre, comme celle où Margaret découvre un magazine érotique chez son ami Moose ou celle où elle se rend chez un gynécologue avec sa mère.

Le film modifie aussi quelques éléments du livre, comme le nom du garçon dont Margaret est amoureuse (Philip Leroy dans le livre devient Miles Jansen dans le film) ou le dénouement de l’histoire (le film se termine sur une note plus optimiste que le livre). Le film conserve néanmoins l’esprit du livre et rend hommage à Judy Blume en lui offrant un caméo.