George Foreman, le champion du monde des poids lourds qui a vaincu le temps
George Foreman est l’un des plus grands boxeurs de l’histoire, mais aussi l’un des plus surprenants. Sa carrière est marquée par des hauts et des bas, des victoires et des défaites, des reconversions et des comebacks. Son parcours est raconté dans le biopic « Big George Foreman », réalisé par George Tillman Jr et produit par le boxeur lui-même. Ce film retrace la vie exceptionnelle de celui qui a été deux fois champion du monde des poids lourds, à 21 ans d’intervalle.
De la délinquance à la gloire
George Foreman naît en 1949 à Houston, au Texas, dans une famille pauvre et désunie. Il grandit dans la violence et la criminalité, jusqu’à ce qu’il intègre un programme fédéral de formation professionnelle en Californie. C’est là qu’il découvre la boxe, sous la tutelle de Doc Broadus, interprété par Forest Whitaker.
Voici la bande-annonce de ce film en anglais :
Foreman révèle un talent et une puissance hors du commun, qui lui valent de remporter la médaille d’or aux Jeux olympiques de Mexico en 1968. Il devient professionnel et enchaîne les victoires, jusqu’à battre Joe Frazier en 1973 et devenir champion du monde des poids lourds.
De la chute à la rédemption
Mais la gloire de Foreman est de courte durée. En 1974, il affronte Muhammad Ali au Zaïre, dans le célèbre combat baptisé « Rumble in the Jungle ». Foreman est le favori, mais il est surpris par la tactique d’Ali, qui le laisse s’épuiser avant de le mettre KO au huitième round.
Foreman perd son titre et sa confiance. Il sombre dans la dépression et se retire de la boxe après une autre défaite en 1977. Il se convertit au christianisme et devient pasteur. Il fonde un centre pour les jeunes défavorisés, mais il perd une grande partie de sa fortune dans des investissements malheureux.
Du retour à la légende
Foreman décide alors de remonter sur le ring, à l’âge de 38 ans, pour renflouer ses finances et sauver son centre. Il est moqué par ses anciens rivaux, comme Ali, joué par Sullivan Jones, qui le trouve trop vieux et trop gros. Mais Foreman ne se décourage pas. Il retrouve sa forme et sa motivation, et défie les pronostics. En 1994, il réalise l’exploit de redevenir champion du monde des poids lourds à 45 ans, en battant Michael Moorer, de 19 ans son cadet. Il devient ainsi le plus vieux champion du monde de l’histoire de la boxe. Il met un terme définitif à sa carrière en 1997, après avoir vendu plus de 100 millions d’exemplaires de son fameux grill électrique.
« Big George Foreman » est un film qui rend hommage à un homme hors du commun, qui a su se relever de ses échecs et se réinventer. Le film n’évite pas les clichés ni les raccourcis, mais il offre un portrait sincère et touchant de Foreman, incarné avec charisme par Khris Davis. Le film sortira en salles le 28 avril 2023.
