Backstairs Billy : Découvrez tous les secrets de la Reine Mère
La pièce de théâtre Backstairs Billy, actuellement à l’affiche au Duke of York’s Theatre à Londres, raconte l’histoire vraie et méconnue de la relation entre la Reine Mère et son majordome préféré, William Tallon. Cette comédie savoureuse et touchante nous plonge dans les coulisses de la vie de la famille royale, avec humour et émotion.
Une amitié insolite et fidèle
La Reine Mère, interprétée avec brio par Penelope Wilton, est une femme solitaire et nostalgique, qui s’ennuie dans son palais de Clarence House, délaissée par le reste de la famille royale. Heureusement, elle peut compter sur la présence et la complicité de son fidèle Billy, joué par Mark Evans, qui est à son service depuis plus de 50 ans. Billy est un personnage haut en couleur, gay assumé, qui n’hésite pas à faire des blagues et des commentaires irrévérencieux sur les Windsor. Il est le confident et le réconfort de la Reine Mère, qui lui témoigne une affection sincère et une confiance absolue.
Voici un aperçu en anglais de cette comédie :
Un portrait sans concession de la monarchie
La pièce ne se contente pas de nous faire rire des frasques de Billy et des caprices de la Reine Mère. Elle nous offre aussi un regard critique et sans concession sur la monarchie britannique, ses hypocrisies, ses scandales et ses failles. On découvre ainsi les tensions entre la Reine Mère et sa fille Elizabeth II, incarnée par Harriet Walter, qui reproche à sa mère son extravagance et son manque de modernité. On assiste aussi aux conflits entre Billy et les autres domestiques du palais, qui le jalousent et le méprisent pour son influence sur la Reine Mère. On apprend enfin les secrets inavouables de la famille royale, comme l’homosexualité du roi George VI ou le passé nazi du duc de Windsor.
Une mise en scène élégante et efficace
La pièce est mise en scène par Richard Eyre, qui a su créer une atmosphère à la fois intime et majestueuse. Le décor est sobre mais raffiné, avec des meubles anciens, des portraits royaux et des bibelots précieux. La lumière est tamisée et change selon les saisons et les heures du jour. La musique est discrète mais évocatrice, avec des airs de jazz, de swing ou de musique classique. Les costumes sont somptueux et fidèles à l’époque, avec des robes élégantes pour la Reine Mère et des uniformes impeccables pour Billy.
Une interprétation remarquable des acteurs
Le succès de la pièce repose en grande partie sur le talent des acteurs, qui incarnent avec finesse et justesse leurs personnages. Penelope Wilton est époustouflante dans le rôle de la Reine Mère, qu’elle rend à la fois drôle, touchante, autoritaire et vulnérable. Elle exprime avec subtilité les sentiments contradictoires de cette femme qui a connu la gloire et le deuil, qui aime son peuple mais qui se sent seule au monde. Mark Evans est irrésistible dans le rôle de Billy, qu’il rend attachant, pétillant, loyal et courageux. Il fait preuve d’un sens comique hors pair, mais aussi d’une sensibilité à fleur de peau. Harriet Walter est convaincante dans le rôle d’Elizabeth II, qu’elle rend froide, rigide, mais aussi respectueuse et soucieuse du bien commun.
Backstairs Billy est une pièce à ne pas manquer pour les amateurs d’histoire, d’humour et d’émotion. Elle nous fait découvrir un aspect méconnu de la vie de la Reine Mère et de son majordome préféré, qui ont partagé une amitié insolite et fidèle pendant plus d’un demi-siècle.
