Sophia Loren revient au cinéma pour jouer la survivante d’Auschwitz

Des décennies après avoir illuminé pour la première fois l’écran avec son sex-appeal enivrant, la légende du cinéma italien Sophia Loren fait son retour en tant que survivante d’Auschwitz et ancienne prostituée dans The Life Ahead.

Dans son premier rôle au cinéma en 10 ans, l’actrice de 86 ans incarne Madame Rosa, une femme âgée qui gagne sa vie en s’occupant des enfants de prostituées.

Le film est basé sur La Vie Devant Soi, un livre de l’écrivain franco-lituanien Romain Gary, qui a remporté le prix littéraire le plus prestigieux du pays, le Goncourt, en 1975. Le film a été un travail d’amour pour le fils de Loren, Edoardo Ponti, qui l’a co-écrit et l’a dirigé.

Un scénario captivant

Quand Edoardo l’a montrée le scénario, elle a tout de suite su que c’était l’histoire qu’elle attendait, a déclaré l’actrice. C’est merveilleux, elle attendait ce genre de rôle depuis très longtemps. Madame Rosa, vieille, battue par la vie, son corps en lambeaux, ne ressemble pas au premier abord à l’ancienne sirène d’écran mais il est facile d’oublier que Loren s’est fait un nom et a remporté un Oscar, le premier pour un étranger, dans le drame graveleux de la Seconde Guerre mondiale Two Women. Elle a également joué dans d’excellents films néo-réalistes italiens avant d’atteindre Hollywood et la célébrité internationale.

Voici une vidéo en anglais parlant de ce grand retour :

Loren se jette dans le rôle de Madame Rosa sans aucune retenue, le visage lourdement ridé, les cheveux gris et négligés. Elle la montre en train de monter et descendre les six volées d’escaliers jusqu’à son appartement, haletante, effrayée à l’idée de s’effondrer. Son passé la hante toujours : elle panique encore lorsqu’elle entend des bruits inattendus, les fascistes viennent-ils la chercher, encore ? Et quand la terreur la submerge, elle se réfugie au sous-sol, dans une pièce que personne ne connaît.

Un rôle très inspiré

Loren a révélé que pour créer Madame Rosa, elle s’est inspirée des souvenirs de sa mère, canalisant sa force et sa fragilité, et son amour irrésistible pour ses enfants.

Le genre d’amour bourru de Mme Rosa, pour ses accusations, pour le casting de personnages ethniquement et sexuellement divers qui l’entourent – trouve un débouché chez Momo, un gamin musulman de 12 ans qui entre dans sa vie fatiguée après avoir essayé de la voler.  Après quelques affrontements initiaux, les deux finissent par se soigner.

Un remake

Le livre a d’abord été adapté pour l’écran en tant que Madame Rosa en 1977 par le réalisateur israélien Moshe Mizrahi avec l’actrice française Simone Signoret dans le rôle titre, remportant un Oscar du meilleur film en langue étrangère.

Mais alors que dans le film précédent, l’histoire était racontée du point de vue de Madame Rosa, dans le film de Ponti, elle est vue à travers les yeux de Momo, comme dans le livre. Ponti a, cependant, changé le cadre de la banlieue de Belleville de Paris à la ville portuaire italienne de Bari, qui en raison de son emplacement à l’extrémité sud de l’Italie a vu un énorme afflux de migrants en provenance du continent africain. Alors Momo, algérien dans le livre, est devenu sénégalais dans le film.